上述這種分期不是絕對的，實際上316不銹鋼角鋼廠在冶煉過程是連續的，各期有交錯、有重疊。從加料開始，爐料就已經開始加熱，熔化期氧化雜質的反應也在進行。但在每一個階段，重點不同，如熔化期重點是爐料，精煉期重點是氧化雜質，所以把練不銹鋼分為四個期還是合理的。平爐能煉各種優質316不銹鋼角鋼，一段時期內，它在各種不銹鋼冶煉方法中占有很重要的地位。上世紀50年代，平爐煉不銹鋼約占全部不銹鋼產量的85%。自從轉爐頂吹氧氣冶煉不銹鋼出現后，發展異常迅速，1960年氧氣轉爐冶煉不銹鋼方法生產的不銹鋼只占世界不銹鋼產量的4%，到1969年已上升到37%，大有取代平爐之勢。

   為什么它發展這樣快呢？讓我們先熟悉一下它的生產過程吧。轉爐外形像一個大鋼桶，里面砌很厚的耐火磚。爐子裝在支架上，爐體可以向前轉動，所以叫轉爐。裝料使，爐體前傾，按照配料要求，首先將廢不銹鋼和少量鐵礦石裝入，然后再倒入鐵水，這就是加料操作。當料加完后，轉爐直立，把氧氣管從上面插到爐內，開始吹氧。剎時間，只見黃煙滾滾，鐵水翻騰，鐵水中的碳、錳、硅等雜質，迅速和吹進不銹鋼水的氧結合，生成氧化物，漂在上面；同時放出大量熱，將不銹鋼水加熱，碳、錳、硅等雜質就成為轉爐冶煉316不銹鋼角鋼鋼坯的燃料。噴出的黃煙，主要是由于鐵水中的鐵部分被氧化，成為鐵的氧化物。這種冶煉不銹鋼方法，只要幾十分鐘就將雜質除掉，可以迅速脫氧出不銹鋼，所以生產率很高。